Il francese Sébastien Loeb fa la storia della Dakar conquistando la sesta vittoria di tappa consecutiva alla vigilia dell’arrivo a Dammam in Arabia Saudita che, salvo imprevisti, dovrebbe coincidere con la quinta vittoria assoluta per il qatariota Nasser Al-Attiyah. Con il suo copilota Fabian Lurquin e il loro Prodrive Hunter, Loeb ha stabilito un ritmo frenetico e ha dominato questa tappa di 675 km dall’inizio alla fine, inclusi 154 km di speciale, tra Shaybah e Al-Hofuf nell’Arabia Saudita orientale sul Golfo. Dopo sette vittorie di tappa dall’inizio della Dakar il 31 dicembre, la coppia Loeb/Lurquin ha intascato 35 punti per il campionato mondiale di rally-raid, di cui la Dakar è ora il primo round.

Nasser Al-Attiyah (Toyota) ha ridotto i danni, concedendo a Loeb solo 5 min e 38 sec, un tempo irrisorio visto il vantaggio di 1 ora e 21 minuti in classifica generale su Loeb. Lo svedese Mattias Ekstrom e la sua Audi ibrida hanno fatto segnare il terzo miglior tempo, a 6 minuti e 31 secondi da Loeb. Nella classifica generale si aggrappa al podio il giovane brasiliano Lucas Moraes, terzo a meno di un quarto d’ora da Loeb, precedendo di oltre un’ora il 4°, Giniel De Villiers (SAF/TOYOTA). La 45a edizione del rally-raid è partita il 31 dicembre dalle rive del Mar Rosso nei pressi di Yanbu, per due settimane di tappe e più di 8.000 km che hanno visto l’abbandono di due dei favoriti: il francese Stéphane Peterhansel e lo spagnolo Carlos Sainz .